Уважение законов предков. Остерегайтесь низкопоклонства. Посягающий на свободу грозит деспотизмом
Уважая законы и постановления наших предков, мы должны еще более уважать их
честные нравы и добродетели, сделавшие их достойными уважения,
как в своих собственных, так и в чужих глазах. Общественное благосостояние можно
сохранить только при помощи тех самых средств, которыми оно достигнуто. О
вы, призываемые новым избранием быть нашими защитниками, вы, чьи способности и
опытность должны внести во все отрасли управления новые силы и энергию! Не
допускайте мысли, будто ваши предшественники уже сделали все. Не вздумайте пойти
по избитой рутинной колее обычая и считать все существующее разумным только
потому, что оно существует. Дурное надо сделать сносным, сносное — хорошим,
хорошее — лучшим. Не считайте чего-либо невозможным только потому, что его
считали таким ваши предшественники, не успевшие достичь желаемого, может быть,
не столько по недостатку воли и твердости, сколько по стечению несчастных
обстоятельств.
Остерегайтесь более всего робости и взаимного низкопоклонства, которые так часто мешают проводить дельные мысли в общественных учреждениях и ведут к тому, что злоупотребления остаются скрытыми, а личный, корыстный интерес смело поднимает голову. Свобода слова в ваших собраниях самая лучшая гарантия вашей мудрости, независимости и общего благосостояния. Она одна может сорвать маску с эгоизма, разоблачить заговоры партий и обличить невежестве, а равно возбудить патриотизм, помочь знанию и возбудить энергию к деятельности, словом, вывести на свет те качества, от которых главнейше зависят сила и прочность правительств. Она одна, сверх того, способна оказать хотя временную поддержку даже в тот неизбежный период, когда, окончив историческое существование, государство начинает клониться к упадку.
Обратитесь к истории: вы увидите, что степень благосостояния наций всегда
стояла в прямой пропорции с той свободой, которою пользовалось право изложения
мыслей устно и письменно. Везде, где свобода эта притеснялась, общественное
благо клонилось к упадку и, наоборот, процветало, когда слово было свободно.
Англичане обязаны этой свободе своей славой, несмотря на случающиеся
злоупотребления; французы, под ее же покровительством, идут по пути к
совершенству, которым может быть превзойдено все, виденное до сей поры. В
древнем мире греки и римляне пали совершенно параллельно с развитием и падением
той же свободы. История показывает, что деспотизм везде начинался с притеснения
мысли и слова. Пускай же для истины откроется широкий путь. Распущенность в этом
случае не так вредна, как стеснение. Первая найдет наказание в самой себе,
второе же уничтожит в корень общественное благоденствие. Если благородная
откровенность в высказывании мыслей не найдет места в собрании, специально
назначаемом для выработки правил общего блага, то где же в таком случае будет ей
место? Не допускайте, чтобы стеснение коснулось хотя бы одного из ваших
сотоварищей. Его право — ваше, а ваше — его» Посягающий на эти права, грозит в
будущем вам всем. Если высказанное мнение хорошо, то как же можно против него
восставать? А если оно дурно, то в ваших руках есть всегда готовое средство
отвергнуть его большинством голосов, без всяких иных стеснений. Истинные друзья
отечества должны поддерживать друг друга всегда и но всем. Соединясь вместе, они
скоро почувствуют ту силу, которую будут в состоянии противопоставить
притязаниям мелкого эгоизма и честолюбия. Не допускайте же, чтоб какой-нибудь
иной народ мог считать себя счастливее вас. Это счастье во внутренней жизни
поможет вам в то же время бодро встать, в случае надобности, для защиты родины
от внешних врагов. Не забывайте, что возможное равенство — особенное правило для
благоденствия республик, что их сила в умеренности их роскошь — в простоте, а
цель всякого закона — в справедливости и в стремлении сделать столько добра,
сколько сделать возможно! Пускай же зала, где вы собираетесь для обсуждения
судьбы и счастья ваших соотечественников, сделается светлым центральным
источником, из которого счастье это прольется широкой волной во нее стороны.
Поставьте ваше значение так высоко, чтобы каждый входил сюда с чувством почтения
и благодарности; чтобы даже иностранцы считали ото место храмом правды и
добродетели и чтобы, наконец, сам Бог мог взглянуть на вас милостивым взглядом и
сказать, что здесь действительно выполняется данный Им людям завет!
Такова должна быть, дорогие соотечественники, цель вашего честолюбия. Всякая иная будет мелочной, опасной и презрительной! Не будем слишком поспешными в наших стремлениях и не станем никогда забывать указаний опыта, хотя, с другой стороны, не дадим и излишней осторожности перейти в робость и бездействие. Вы, уважаемые старцы, занимающие среди нас первые места, должны следить, чтобы наша излишняя горячность не испортила дела, употребляя против зла слишком энергические средства, а мы, в свою очередь, будем наблюдать, чтобы наша осторожность не перешла в нерешительность, стремление к порядку — в мелочность и педантизм, а любовь к отечеству — в излишнюю привязанность к личному комфорту и интересу.