Многое зависит от общества. Мирная жизнь скромного человека. Сравнивайте себя с ближними
Для чего выставляем мы напоказ свои достоинства? Если для того, чтобы
понравиться, то средство это ложно. Гораздо лучше прикрыть их покрывалом
скромности, которая придает им более мягкий и нежный оттенок. Правило это очень
хорошо понимают женщины, когда с намерением прекрываются легким газом, причем
красота их, заставлял подозревать больше против того, что видно, только
выигрывает от подобной искусственной обстановки. Конечно, здесь играет большую
роль кокетство, чем скромность, но сравнение, тем не менее, остается верным.
Если при помощи некоторой степени искусства увядшая красота может показаться
более свежей и нежной, угловатость приобрести округлость и полноту, большое
произвести эффект маленького, то и в нравственной сфере может иметь место нечто
подобное. Сдержанность в высказывании собственных достоинств придает им особый
выгодный для вас блеск, увеличивает их значение и, показывая немного, заставляет
предполагать существование большего.
Умение себя держать и подобных случаях много зависит от общества людей, нас
окружающих и которых мы желаем превзойти или с ними сравниться. Человек,
одаренный высоким талантом, будет держать себя скромно в кругу людей гениальных.
Человек ничтожный будет задаваться среди личностей еще более ничтожных. Людское
самомнение доходит иной раз до того, что многие люди, даже признавая
превосходство других людей над собою в уме, знании или твердости, тем не менее
стараются доказать, что люди эти ошибаются в том или другом отдельном случае.
Талантливые люди вообще обладают более страстной натурой и потому чаще
увлекаются даже в мелочах, и вот тут-то, в этих ничтожных ошибках, их и
стараются поймать личности, хотя и уступающие им в талантах, но более
хладнокровные в выводах. Немудрено, что в таких случаях им кажется, будто они
стоят выше и судят разумнее. Многие даже пресерьезно услаждаются таким
заключением: «Такой-то думает и судит иначе, чем я — значит, он судит и думает
дурно» или еще лучше: «Этот человек глупец, потому что не слушает умных людей».
Есть положения, в которых человек, даже скромный по натуре, может заразиться
самомнением более, чем того стоит. Это бывает в тех случаях, когда окружающие
почему-нибудь отказывают нам признавать те наши достоинства, которыми мы
обладаем действительно. Отсюда проистекает работа оскорбленного самолюбия,
заставляющего нас увлечься самооценкой нередко далее существующих достоинств. В
таких случаях мы, впрочем, возвращаемся к природной нам скромности немедленно
после того, как наши истинные заслуги будут оценены по достоинству. Но чтобы
случилось это последнее обстоятельство, недостаточно только иметь те или другие
достоинства, надо еще уметь выставлять их напоказ в таком виде, чтобы они в свою
очередь не оскорбляли ничьего самолюбия. В противном случае, если наши таланты и
качества будут колоть людям глаза, если вы, обнаруживая их, окажете сами
неуважение к вашим слушателям и будете беспрестанно критиковать их собственные
взгляды или слишком грубо низводить с пьедестала мнение, которое они имеют о
себе сами, то этим вы слишком больно поразите их в самое чувствительное место
самолюбия и возбудите к себе только зависть и ненависть. Может быть, эта
последняя будет сдерживаться от неприятного выражения страхом, но не доверяйтесь
этому слишком: ненависть действует тайно и, рано или поздно, найдет случай
унизить вас в свою очередь. Все средства будут для этого употреблены, а не
хватит фактов, пустится в дело клевета. Ваши мелочные недостатки будут раздуты;
вас будут преследовать и карать с такой беспощадностью, что вы сами не будете в
состоянии понять, чем вы ее заслужили. Напрасны будут все ваши жалобы на
несправедливость ваших врагов и на то, что вас дурно понимают. О справедливости
никто не станет и думать, когда вопрос идет о мести или о том, чтобы вас
уничтожить совершенно. Такая злоба и такая вражда проявляются с особенной силой,
когда дело идет о том, чтобы одержать победу над соперником в общественной
деятельности, который своим умом, честностью и способностями грозит сам обличить
неправду в чужих поступках и сорвать маску с эгоизма, корыстолюбия и ипокритства.
Истинно честный взгляд на общественные обязанности, когда взгляд этот, сверх
того, поддерживается знанием и смелостью, способен всего более устрашить низких
честолюбцев, смотрящих на все с точки зрения личного интереса и склонности
видеть во всех честных гражданах своих врагов и недремлющих защитников того
общественного блага, за счет которого сами они хотят поживиться. Впрочем,
поступая в этом случае всегда честно и прямо, вы этим самым лучше всего
отомстите своим врагам тем, что станете помехой их низким замыслам и успеете их
обнаружить пред общественным судом, а это одно уже заставит их много раз
подумать, прежде чем решиться на что-либо дурное.
В частной жизни большинство мелких оскорблений и неприятностей, которые нам иной
раз приходится выдерживать, порождаются тем мелочным самолюбием, которое так
развито, особенно среди высших классов. Отсюда проистекает главнейше та бездна
булавочных уколов, которые выносит всякий человек, заявивший себя чем-нибудь
стоящим выше толпы. Человек скромный и не старающийся первенствовать во что бы
то ни стало и потому не оскорбляющий ничье самолюбие, напротив, мирно живет в
кружке своих друзей и благожелателей, не гоняясь за славой. Скромность в этом
случае составляет лучшее лекарство против всех бед, порождаемых излишними
порывами страсти.
Надо, однако, заметить, что добродетель эта не может быть рекомендована всем
людям без различия в силу того, что ужиться с ней может только характер мягкий и
далее до некоторой степени робкий. А между тем не все люди таковы по натуре.
Быть скромным до самоунижения не только бесполезно, но, напротив, положительно
вредно. Слишком робкая и уступчивая нация приговаривает сама себя к политической
смерти, а слишком уступчивый человек никогда не поднимется выше
посредственности. Есть классы общества, в которых излишняя скромность и
уступчивость даже вовсе немыслимы. Таков, например, класс военных. Доведенная до
крайнего предела в политике уступчивость развивает в нации физическое и
нравственное равнодушие, которое рано или поздно приводит к бессилию, трусости и
ничтожеству, откуда проистекает большинство людских пороков и несчастий.
Господствующими во всех отношениях нациями всегда были те, которые умели смело и
прямо проводить свои взгляды и настойчиво добиваться своих предположений. Равно
и отдельные личности, возвысившиеся над своими ближними, начинали всегда с того,
что создавая в себе достаточно способностей и сил для того, чтоб одолеть своих
противников. Без этого убеждения ни один человек никогда ничего не предпримет.
Впрочем, надо признаться, что природа в достаточной степени наделила
большинство людей, не исключая даже философов, этой готовностью считать себя
выше прочих. Нет таланта, который не взялсябы смело критиковать людей гораздо
более гениальных; всякая нация считает себя непременно выше других; руководитель
самой ничтожной из республик непременно сравнивает себя с великими гражданами
Греции и Рима; всякое общество признает свои нравы и обычаи лучшими; нет
трактира, где разношерстная публика не разбирала бы беспощадным образом действия
своих правителей и своих ученых; в любом кружке вы непременно встретите смелых
ораторов, доказывающих самым неопровержимым образом, как должен был поступить
император в Землинском лагере, Питт в палате общин, а Неккер у кормила Франции.
Всякий, кто берется судить о чьих бы то ни было поступках в важных вопросах
жизни, уже этим самым показывает, что считает себя стоящим выше этого человека,
если не по талантам, то по крайней мере по уму. Иначе трудно себе представить,
как возможно считать более непогрешимым свое мнение, высказанное на основании
двух-трех фактов или простых слухов, тогда как тот, чьи поступки мы обсуждаем,
действовал по зрелому обсуждению вопроса со всех сторон, и притом защищая свои
дорогие интересы, а может быть, и сокровеннейшие убеждения. Люди вообще отлично
понимают свои выгоды, и нередко мы совершенно напрасно считаем глупцом того, кто
по-видимому себе вредит, тогда как в сущности он прекрасно обделывает свей дела,
руководясь данными, очень хорошо ему известными, но закрытыми для глаз
постороннего наблюдателя. Всякий испытал справедливость этого правила на себе,
и, тем не менее, никто не изъят от страсти хулить и критиковать чужие действия,
прикрываясь громким именем желания правды и добра, тогда как на деле здесь
действуют чаще тайные пружины зависти или непомерно развитое самомнение о
собственных достоинствах, совершенно противоречащее понятию о той скромности,
чьим наружным видом любим мы прикрываться, как одеждой, очень ценимой в обществе
даже тогда, когда настоящей скромности под ней нет и в помине.
Есть прекрасное средство, чтобы удержать себя от проявления излишнего самолюбия. Для этого стоит только взглянуть на наших ближних, причем мы непременно увидим, что всякий из них ценит себя гораздо выше того, что стоит действительно. Это непременно приведет к мысли, что, значит, и мы сами не изъяты от того же греха. Не следует, однако, приходить в отчаяние от такого невыгодного для нас вывода, а, напротив, бодро напрячь все силы на то, чтобы завоевать общественное уважение только истинными заслугами.