Порок старости. Начало скряжничества. Богатство нельзя измерить количеством денег
Порок этот, за которым идут следом бессердечье, эгоизм, душевная мелочность и
еще много других дурных качеств, свойственен, как известно, более старческому
возрасту. Золото дает этому возрасту независимость и возможность покупать хоть
тень утраченных удовольствий, а также обеспечивает за ним заботы и попечения, в
которых иначе ему могли бы, пожалуй, отказать, не надеясь получить за то
какое-нибудь вознаграждение. Этим же средством старые люди иной раз покупают
значение и вес в обществе, от которого они отстали и потому не могут уже быть в
нем приятными собеседниками сами по себе. Но если порок этот овладевает молодым
сердцем, то этим оно становится на путь к потере всех честных и хороших качеств.
Скряга меряет все на вес золота. Кроме денег, для него не существует ничего, и
страсть к ним с годами не только не слабеет, но, напротив, усиливается все более
и более.
Скупые люди не всегда отказывают в удовольствиях лично себе. Напротив,
бешеная к ним страсть нередко именно бывает началом скряжничества. Для этого
стоит только поставить стремление к приобретению богатства главной целью своей
жизни и откинуть всякую разборчивость средств к ее удовлетворению. Жажда
роскоши, постоянно питающая этот несчастный порок, должна считаться главной
причиной той угнетающей нищеты, в которой живет большинство людей, ради
удовлетворения ненасытной жажды некоторых отдельных личностей.
Богатством следует считать возможность удовлетворять тем потребностям жизни,
которые каждый человек считает для себя достаточными, а потому богатство нельзя
измерять количеством денег. Тот, кто имеет сто тысяч в год дохода, но проживает
двести, далеко не так богат, как умеющий довольствоваться одной тысячей и
откладывающий другую на черный день. Вернейший путь к благосостоянию заключается
в умении обуздывать свои желания. Наши истинные нужды вовсе не широки, но
жадность и честолюбие могут раздуть их до пределов невозможного. У кого есть
миллион — тот хочет нажить другой; князь стремится быть королем, и раз эти
желания будут удовлетворены,— на месте их непременно появятся новые.
Мы не будем повторять с Сенекой, что богатство зло, но воздержимся также
называть его вместе с толпой благом из благ. Мы придержимся благоразумной
середины и усвоим мнение, что оно — очень хорошая вещь, когда приобретено
честным способом и употребляется с пользой. Что же до жажды приобретения, то
будем, в этом случае, стремиться приобресть такие блага, которых никто не может
нам ни дать, ни у пае отпять, кроме нас самих, и за которые будут нас поминать
доброй памятью даже после нашей смерти, когда все прочие богатства (делаются нам
ненужными. Будемте заниматься счетом не денег, но наших достоинств и станемте
умножать их всевозможными способами, повторяя с сожалением в конце каждого дня,
оказавшегося мало плодотворным в этом деле, слова императора Тита: «Мой
сегодняшний день потерян ».