Проблемы в области развития стали особенно актуальными после Второй мировой войны, в том числе при восстановлении пострадавшей от войны Европы. Но еще более серьезные проблемы были обнаружены в других районах в виде крайней и глубоко укоренившейся нищеты. С самого начала правительства многих новых независимых государств в период после Второй мировой войны, по-видимому, были искренне привержены курсу на долгосрочное сокращение масштабов бедности (Показателен пример Индии см. Чакраварти (1987) обсуждение экономического планирования в 1950-х и 1960-х годах. См. также интересную (а иногда и занимательную) дискуссию у Бхагвати (1993, гл. 2).