Планировочное решение комплекса, рвы и оргаждения
Изолированный от леса рвами, из всех памятников Анкорской группы, Анкор Ват был лучшим местом, чтобы избежать вторжения джунглей и, следовательно, разрушения. Более того, после установления буддизма малой колесницы, он всегда имел крытые пагоды, как место паломничества для кхмеров, в пределах своего замкнутого пространства - хотя в одно время частично закрывая основную пагоду, они должно быть были переразмещены, чтобы не отвлекать от общей перспективы. Также было необходимо провести некоторые масштабные расчистные работы, убрать большие объемы накопленной земли и, несмотря на то, что здания находились в относительно хорошем состоянии, произвести значительные работы по укреплению. Главная осевая магистраль также требовала реставрации.
Анкор Ват - самый большой и лучше сохранившийся из памятников, он также является самым впечатляющим по характеру своей грандиозной архитектурной композиции, сравнимой с лучшими архитектурными достижениями где бы ни было. Благодаря своему безупречно упорядоченному и сбалансированному плану, гармонии пропорций и чистоте линий - торжественности, редко встречающейся в самих кхмерах, - и особой заботе, проявленной в его строительстве, он заслуживает того, чтобы быть апогеем искусства, которое иногда может удивить своей сложностью и плохим исполнением. Этот храм наиболее близок к нашим романским представлениям о единстве и классическом порядке, рожденном симметрией, отвечающей выделенным осям. Анкор Ват - это работа силы и разума.
В 1866 году шотландский фотограф Джон Томсон уже увидел в Анкор Вате символ горы Меру, центра Вселенной. По его словам, мадам де Корал-Ремусат сказала, что, семь кругов центральной башни соответствовали семи цепям гор Меру, три террасы храма - трем основам - земле, воде и ветру, на которых покоится космическая гора, а вода заполняющая ров - океан.
План Анкор Вата также является уникальным, так как, приняв объединённое решение, сумел примирить два элемента многоуровневой пирамиды и храм на уровне земли, образуя крытые галереи, удлиненные по отношению к оси восток-запад. Анкор-Ват является, по сути, трехъярусной пирамидой, при этом каждый уровень ограничен галереями, включающими четыре гопуры и угловые башни, квадратная верхняя терраса сформирована башнями выстроенными конвертом, а две нижних террасы, стали прямоугольными благодаря удлинению в сторону запада. Две созданные таким образом эспланады позволили разместить на втором уровне два здания типа “библиотека”, а два других на первом, которые более монументальны по характеру, в крытой аркаде, которая разделена пересечениями с галереями.
Рвы с водой
Рвы с водой окружают внешний периметр монумента (четвёртый от центра) окаймлены богато украшенными ступенями с лепным периметром из песчаника, и имеют пять с половиной километров в длину. Они пересекаются только по двум осям - к востоку простой земляной насыпью, которая ранее могла служить для доставки материалов от реки к месту строительства, а к западу 200 метров длиной и 12 метров шириной вымощенной песчаником дорожкой, выровненной колоннами вдоль боков, которые поддерживают ее ступенчатый край. Некоторые из них сохранились, особенно справа от двух боковых лестниц, которые дают доступ к воде. Рядом с дорогой находится крестообразная террасапредшествующая мостовой, поднятая на несколько ступеней и украшенная львами. Обе ограждены балюстрадами в виде наг.
Внешняя ограда
Ограда храма, образована высокой стеной из латерита и отделена от рва тридцатиметровым фартуком, вдоль оси делятся колоннадой длиной 235 метров, на три части гопурами - крестообразными в плане башнями - и галереями, которые связывают два павильона на каждой стороне, служащими в качестве прохода для слонов на уровне земли.
В то время как крайние проходы закрыты со стороны галерей богато украшенными фальшивыми дверями и имеют пересекающиеся нифы с фронтонными шпилями, три элемента гопуры, с открытой пространством, увенчаны тремя башнями, которые, к сожалению, не имеют верхушки - большая часть их верхних ярусов рассыпалась. Галереи скрыты от памятника простой стеной, просто украшенной карнизом и неглубоким фризом Анкапаса в “гобеленовом” мотиве. Довольно узкие (2,2м), они связаны по внешней стороне линией квадратных столбов и граничат с полусводчатым боковым проходом, также поддерживающемся столбами, но из них остались только некоторые части - этот дефект лишает композицию строгого горизонтального элемента, значительно ухудшает восприятие пропорций в целом.
Наблюдаемый с фронтальной части ансамбль служит своеобразным экраном, маскируя сам памятник от взгляда паломников, который воспроизводится в геометрии его силуэта до самого последнего момента. Это пример той темы, которая развивается в дальнейшем во всех ее вариациях - от незначительных до крупных и без намёка на диссонанс - стремление создать настроение и контролировать чувства, что она и делает с полным успехом.
Осевой западный вестибюль, обрамленный на его северной стороне превосходной нагой, показывает сразу некоторые из исключительных декоративных скульптур, которые можно найти в Анкор Вате - столица колон и архитравов имеет чёткость профиля сопоставимого с греческим искусством. Пилястры и перемычки - лучшие сохранившиеся из которых можно увидеть над восточной дверью - также удивительно прекрасны.
Восточные фасады галерей практически совершенны - фальшивые окна с повернутыми балюстрами украшены резными небольшими статуями, верхом на различных животных и обрамлены фоновым декором великолепно сохранившихся Деватов, как по одному, так и в группах из двух или трех, которых можно отнести к числу лучших в монументе.
Нельзя не отметить гопуры четвертого ограждения по трем второстепенным осям, как правило, мало посещаемые, но, тем не менее, достойные похвалы - превосходных пропорций, но оставшимися незаконченными, особенно внутри, они прямоугольны по форме с пересечением нефов с боковыми проходами, и являются гораздо менее развитыми, чем западные. Одна из гопур имеет вход через подлесок по пути в центральное святилище. Вид с северной гопуры через ров на Пном Бакхенг особенно восхитителен.