Границы Кхмерской имерии. Географическое окружение. Население. Образ жизни
Географические рамки древней Кхмерской империи отражены в Анкорских монументах. Хотя они найдены сгруппированными очень компактно в Анкорском регионе на север от озера Тонлесап, однако они включают в себя, в общем, более чем тысячу руин разбросанных по всей территории между сиамским заливом и Вьентьяном с одной стороны и между дельтой Меконга и долиной Менам с другой - так что можно сказать что это сама Камбоджа, большая часть Кохинхины, нижний и средний Лаос, восточный Сиам и часть Менамской долины. Изменения которые произошли в течение столетий не были следствием недостатка единства населения, а скорее из-за различий физической природы между сухими регионами на севере цепи Дангрекских гор и плодородными равнинами на юге.
В настоящее время Камбоджа граничит с Сиамским заливом на юго-западе, с Лаосом на севере и Вьетнамом на востоке и юго-востоке. Ей главная артерия это долина Меконга, которая пересекает Камбоджу с севера на юг. У Пном Пеня она соединяется с Тонлесапом, тянется на северо-запад широкой водной гладью, которая имеет протяжённость в некоторых местах до 30 километров и приносит воду в окружающие равнины.
Тонлесап - ранее бывший морским заливом, а теперь образующий реку - имеет любопытную особенность в каждый сезон дождей, с мая по октябрь его воды не способны течь в разлившийся Меконг и становятся закупоренными, поднимаются до десяти метров и таким образом формируют гигантский регулирующий резервуар, площадь поверхности которого утраивается по сравнению с сухим сезоном. Крупномасштабные водные фестивали с заплывами на каноэ во время ноябрьской полной луны отмечают конец этого периода, и король, в символическом ритуале перенаправляет течение обратно.
Каждый ежегодный потоп поднимаясь выше и полностью затапливая лесные зоны, которые окружают его берега, гарантируют очень изобильный источник питания для рыбы, делают его самым богатым озером в мире по содержанию рыбы.
Камбоджа расположена между 10 и 14 градусами северной широты и имеет климат близкий к экваториальному с практически постоянной температурой. Контраст между сухим сезоном и сезоном сильных дождей, однако, сильно заметен, и хотя средняя температура в году 28 градусов, ночи в декабре и январе достаточно свежи - можно наблюдать падение температуры до 20 градусов, в то время как в апреле и мае отличающимися зноем, жара достигает 35 градусов, а небо покрывается грозовыми тучами, которые никогда не приносят дождя.
Не смотря на то что страна подвержена муссонам, она защищена от морского побережья горной грядой высотой 1000 - 1500 метров, особенно слоновьими горами, где находится высотная станция Бокор - что даёт менее влажный и менее нездоровый климат чем в Кохинхинане. Небо здесь часто свежо и безоблачно, а лунный свет по ночам практически постоянное явление.
С восьми миллионным населением (15,5 млн на 2016 г) на площади 180 000 квадратных километров, Камбоджа слаборазвитая аграрная страна. Недостаток сельскохозяйственных ресурсов восполняется рыбалкой, разведением небольшого количества крупного рогатого скота и некоторым лесным хозяйством, в то время как большая часть её площади покрыта непроходимыми джунглями и остаётся неосвоенной.
Рис и рыба являются главными продуктами, а урожайность регулируется ритмом дождей и наводнений. Рыбы в избытке - даже на рисовых полях, где она зарывается в ил во время сухого периода, что бы снова появится на поверхности с первыми дождями. На озере Тонлесап, во время сухого сезона, целые деревни построены на открытом озере - их пожитки подвешены на палки, на которых также весят сетки сохнущей рыбы.
Проживающие в деревнях камбоджийцы живут простой жизнью, по возможности около воды, в соломенных шляпах и в деревянных домах поднятых над землёй на два метра. В них они укрываются от непогоды и наводнений и хранят свои нехитрые пожитки под домом. Работая только на то чтобы заплатить налоги и поддержать существование своей семьи, камбоджийцы живут в основном в середине своего небольшого земельного участка, и без особого интереса к бизнесу, они позволяют китайцам или вьетнамцам скупать излишки с рисового поля или сахарного тростника, свиней, кур или фрукты со своего огорода.
Интенсивное скрещивание в течение столетий - самое удачное из которых произошло в городских областях от смешения с китайцами - кажется не привело к значительным изменениям в природе этих людей. Камбоджийцы широки и мускулисты (средний рост 1 м 65 см), имеют плоский затылок и в основной массе тёмные волосы. Нос широкий, губы толстые, глаза прямые и узкие. Прическу носят короткую, даже женщины. Если они поймут что вы интересуетесь ими, становятся гостеприимными и любезными.
Религиозная семья сосредотачивает свою жизнь на пагоде, где юноши обязаны провести некоторое время. Великодушные по отношению к священникам - бесчисленные монахи, чьи яркие оранжевые робы оживляют пейзаж и к которые едва добывают средства к пропитанию - они используют каждую возможность чтобы почтить Будду и добиться добродетели, знаменуют год многочисленными празднествами, что удовлетворяет тягу к развлечениям.
Национальная религия Буддизм малой колесницы или Теравада на языке пали - которая так же практикуется в Цейлоне, Бирме, Таиланде и Лаосе. Монашеская жизнь здесь играет важную роль и является популярной судьбой, не смотря на некоторые старые поверья и слегка приправленная остатками древних суеверий, основана на переселение души и поисках персонального спасения посредством работы во время текущего сосуществования в котором каждое действие учитывается в будущем существовании. После смерти тело предаётся погребальному костру, и кремация оканчивается либо возложением пепла в небольшой похоронный памятник (Седей) или разбрасывается на святой земле.